Prazer da prudência

Nascido em Samos, na Grécia, o filósofo Epicuro (341 a.C. — 270 a.C.), em sua escola filosófica o Jardim, defende a tese de que a ação humana se comporta de maneira não previsível. Articulando sua ética numa doutrina de vida pautada na busca de prazeres naturais, o pensador prega o hedonismo, que torna a vida mais prazerosa. Ele também sistematiza o conceito de prazer sendo o bem supremo, que é a felicidade.

O hedonismo está na Mitologia Grega. Surgiu do grego Hedonê, que é uma guia e deusa. Filha de Eros e Psiquê, Hedonê é a representação encarnada de uma vida com intenso prazer.

Eros e Psiquê ▪ Museu do Louvre

No epicurismo, o prazer é dependente da satisfação de um desejo ou de uma necessidade. É um gozo agradável aos sentidos. Epicuro ensina a dominar os desejos e refreá-los. Ele distingue dois tipos de desejos: os naturais, que são saudáveis e moderados; e os inúteis, tais como a luxúria e a imoralidade. A felicidade, que consiste num controle moderado dos impulsos do corpo e da intencionalidade, também se expressa na vida intelectual e artística. Na filosofia epicurista, a prudência é o princípio de todos os preceitos éticos e o mais alto bem. Ela é a fonte de todas as outras virtudes. É impossível levar uma vida prazerosa sem viver prudentemente. Essa é a vida feliz e não qualquer tipo de vida indisciplinada nos prazeres sem limites.

É preciso ler a Carta a Meneceu sobre a felicidade para compreender a ética epicurista. A busca pela felicidade é o tema central dessa obra. Os caminhos para se chegar a ela são dois: a saúde do corpo e a serenidade do espírito. São preceitos que valorizam os prazeres naturais e os essenciais à vida como fundamentais ao bem-estar.

O controle sobre o desejo também é visto como o mais importante meio para vivenciar a felicidade. O homem sábio consegue ser feliz só com o que é estritamente necessário. O livro inicia valorizando o exercício da filosofia,

Epicuro ▪ Museu do Louvre

como meio de tornar feliz todo homem que a pratica. Após essa introdução, Epicuro transmite ao discípulo os tópicos que considera essenciais para a busca permanente da felicidade. Fala sobre deuses, morte, vida e outros temas da existência humana. Na sequência, ele analisa as várias modalidades de desejo, acompanhadas da necessidade de controlá-lo com prudência, para a saúde do corpo e para a tranquilidade do espírito. Para o filósofo, esse é o seu conceito de prazer. Ele conclui com a afirmação de que o homem sábio jamais deve acreditar cegamente no destino e na sorte ou fortuna como se tais elementos fossem fatalidades inexoráveis e sem esperança. A prática correta desses ensinamentos consegue levar o indivíduo ao supremo bem, ou seja, à mais completa felicidade. Em alguns trechos do seu livro sobre a felicidade, Epicuro afirma:

“Que ninguém se demore a buscar a sabedoria quando for jovem, nem se canse na busca dela, quando envelhecer. Pois nenhuma idade é muito cedo ou muito tarde para a saúde da alma.”

“Devemos lembrar que o futuro não é totalmente nosso nem totalmente impedido a nós, de modo que não devemos contar tão certamente com ele, nem nos desesperar tanto temendo que não venha.”

“Não se trata de uma sucessão ininterrupta de bebedeiras e folias, nem de ato sexual, nem de prazeres de mesa requintada, que produzem uma vida agradável; é raciocínio sóbrio, buscando os fundamentos de toda escolha e abstenção, e banindo aquelas crenças pelas quais as maiores perturbações tomam posse da alma.”

“Habituar-se às coisas simples, a um modo de vida não luxuoso, portanto, não é só conveniente para a saúde, como ainda proporciona ao homem os meios para enfrentar corajosamente as adversidades da vida: nos períodos em que conseguimos levar uma existência rica, predispõe o nosso ânimo para melhor aproveitá-la, e nos prepara para enfrentar sem termos as vicissitudes da sorte”.

Na carta citada, há dois tipos de desejos analisados por Epicuro: os naturais e os inúteis. Os naturais se dividem em desejos necessários e desejos simplesmente naturais. Os necessários são desejos que visam à felicidade (eudaimonia),

Museu do Louvre

à tranquilidade do corpo (proteção) e à vida (nutrição; sono). Os simplesmente naturais são os desejos relacionados às variações de prazeres e à busca do agradável. Os desejos inúteis são os artificiais e os irrealizáveis. Os artificiais são, por exemplo, a riqueza e a glória. Entre os desejos irrealizáveis está a imortalidade.

O prazer de que fala Epicuro é entendido como quietude da mente e o domínio sobre as emoções. É o prazer da justa medida e não dos excessos. A própria natureza humana informa a todos que o prazer é um bem. Este, no entanto, satisfaz uma necessidade (por exemplo, o desejo sexual ou a busca de eliminar uma dor física, ou mental). A ética epicurista conduz o ser humano a uma vida simples. O mais alto prazer está em preservar a saúde do corpo e da mente. O prazer é o início e o fim de uma vida feliz. O filósofo aponta a amizade entre os prazeres vitais, porque são os amigos que ajudam a vivenciar a felicidade como a máxima qualidade de vida. Os principais ensinamentos éticos de Epicuro são: “não temas os deuses”; “não temas a morte”; “o bem pode ser alcançado”; “o mal pode ser suportado”.

Essas orientações apresentam estes argumentos:

“Não temas os deuses” é o imperativo que afirma a ideia de que os deuses são, pela sua própria natureza, felizes e, portanto, não têm preocupações, nem mesmo com as necessidades humanas.

Museu do Louvre

Eles são um modelo de virtude e de felicidade e não devem ser temidos. Segundo Epicuro, os deuses sempre acolhem as pessoas que são como eles, sendo parecidos com suas próprias virtudes.

“Não temas a morte” é o princípio ético fundamental do epicurismo. Epicuro defende que a morte nada é. Quando existimos, a morte não está presente, e quando a morte está presente, então já não existimos. Para ele, não temer a morte se fundamenta na sentença de que as coisas boas ou más consistem em experiências sensíveis, e a morte é a privação da sensibilidade. Muitos vivem com temor da morte e esta é uma das principais causas da própria infelicidade. A tese epicurista para ser feliz é viver sem temor da morte.

“O bem pode ser alcançado” quando se busca — pela simplicidade — o necessário e o útil para alimentar-se e satisfazer outras carências vitais. Tais condições da felicidade estão disponíveis com o digno esforço. Não se precisa de luxo para ser feliz. Deve-se evitar a ânsia do “quanto mais se tem, mais se quer”. Essa é uma das fontes de ansiedade e, consequentemente, de infelicidade. O filósofo não recomenda que todos os prazeres devam ser procurados, mas somente os moderados, fáceis de alcançar (CF. Epicuro 1994:30). A autossuficiência pode ser alcançada com uma vida sem extravagâncias. A vida com amigos é a verdadeira felicidade.

“O mal pode ser suportado” é entendido quando se admite que a Natureza/Cosmos fez o ser humano e que é possível evitar a maldade. Não há necessidade de temer o medo. Deve-se reconhecer os limites das próprias necessidades e desejos para evitar o temor de não ser feliz.

---