Rio ou braço de mar?

  (Para Carlos Pereira de Carvalho)

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Muitos vieram por terra, outros surtiram por mar, nuvens de flechas daqui trovões de pólvora de lá Parahyba, Parahyba, rio ou braço de mar?!

Foi repente, recaída de adolescente.

Surtiu-me num momento da escrita ainda pela datilografia, o olho metálico do tipo a bater fixe na fitinha tisnada de preto ou vermelho no branco do papel.

Estas tiradas que o arrepio do rio me soprou, numa varanda ao poente do Hotel Globo, são do tempo em que a leitura dos cronistas velhos da cidade conseguira me empaludar com sua história, fazendo baixar alguma alma ou muitas delas sobre o escuro lodo secular daqueles telhados.

Algumas ruas e vielas mais recentes, contemporâneas da chegada da República a andar nos passos de Artur Aquiles ou, mais remotamente, nas surtidas do Conde d’Eu vistoriando a chegada dos trilhos a serem instalados pela Companhia da qual era sócio maior. Casado com a Princesa Isabel, esse conde deixou seu nome na Estação, como reza a crônica que poucos sabem.

Telheiros selados, curvados à idade, com ruas não muito desamparadas de celebridades.

Estuário Rio Paraíba

PMJP

Ali ao sul, naquela que se confina com a Cadeia Velha, transformada em palácio festejado por opúsculo de Humberto Nóbrega, por ali fez ponto, no tempo de major brigadeiro, o marechal Floriano Peixoto. Pelas “Memórias” do coronel Coutinho, o precursor, há mais de cem anos, e a seu modo, da crônica social de Abelardinho Jurema, na época que menciono, Floriano e Gama e Melo andavam de parelha, o fundador do jornal A União com mais superioridade ou com mais estrela cultural. Aos fins de tarde botavam cadeiras na calçada da General Osório, e haja prosa.

Dessa prosa resultou o convite do presidente, marechal de ferro, para Dr. Gama ocupar o Ministério da Justiça. Gama respondeu que não se sentia à altura e se daria por satisfeito se lhe fosse dada a alfândega da Paraíba.

Reginaldo Marinho

Convém lembrar que Gama e Melo, ao tempo dessa amizade, exercia ou exercera o governo do nosso Estado. Era jurista, professor de Latim do Lyceu, jornalista fundador de A União, dele se registrando episódios de grandeza com um desafeto de cátedra e com Eugênio Toscano.

Do mirante de onde o vislumbro, olhando esse crepúsculo de tantas histórias, aqui da varanda ao poente do Hotel Globo, somente o rio não tem idade, com o seu perene fluir serenamente indiferente ao desígnio dos homens e do tempo. A desolação ou a alegria sai das margens, ou do hotel onde tento entrar, mutilado em suas inscrições, o lodo, as folhas e as flores fazendo monturo, conspirando juntos contra ele.

Desta vez ouço o menino perguntar à moça ao lado que o acompanhava: “O mar vem até onde?”

Em verdade não é fácil saber em que ponto as águas se misturavam quando se vinha por mar e desembarcava no rio, tanto as mercadorias do reino como os presidentes da velha República e o próprio imperador. O passado está ali, vagaroso em seu fluir de silêncio e águas turvas. O progresso, graças a Deus, correu para o lado onde o sol chega primeiro.

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