"I have no future plans to record or appear with the Beatles again. Or to write any more music with John".
"Não tenho intenção de gravar ou de me apresentar com os Beatles novamente. Nem de compor músicas com John."
A notícia deixou milhões de jovens inconsoláveis por todo o mundo, uma legião de adoradores da banda que nasceu em Liverpool. Naquele momento, os Beatles já estavam sem fazer shows havia quase quatro anos. No início da tarde do dia 30 de janeiro do ano anterior, os componentes do grupo tocaram algumas músicas, de surpresa, na cobertura do prédio onde funciona a gravadora Apple, em Londres, no que ficou conhecido como "Rooftop Concert". A inesperada apresentação foi encerrada pela polícia, em razão do tumulto causado pela aglomeração de pessoas no local, e deu aos admiradores esperanças de que os Beatles voltariam a fazer shows. A declaração de Paul ao Daily Mirror, um ano depois do evento, acabou definitivamente com essas expectativas.
Meio século depois que o grupo foi oficialmente desfeito, e já falecidos dois dos seus componentes, o culto aos Beatles continua praticamente inabalável, passando de geração para geração. E quando se pensa em músicas da banda, uma canção que é sempre lembrada, invariavelmente, é "Yesterday".
Atribui-se a "Yesterday" o primeiro lugar entre as músicas que foram mais regravadas na indústria fonográfica, desde o surgimento do gramofone até chegarmos às nuvens digitais dos nossos dias. Estima-se que ultrapasse de três mil o número de covers da canção, com os mais diferentes intérpretes: Frank Sinatra, Ray Charles, Sarah Vaughan, Elvis Presley, Placido Domingo, The Royal Philharmonic Orchestra e muitos outros.
A história do surgimento da canção é muito conhecida: Paul McCartney teria, uma noite, acordado com a melodia na cabeça. Segundo ele: “Estava tudo lá. Completa. Mal dava para acreditar”. Foi para o piano e escreveu a música para não esquecê-la. Mas, durante algum tempo, ficou inseguro se a melodia era original ou se era de alguma canção que ele ouvira antes, o que poderia configurar plágio. Segundo ele: "por cerca de um mês procurei pessoas no mercado musical e perguntei se já a haviam escutado antes". Paul escreveu, então, uma letra provisória para a música — apenas para marcar as sílabas com as notas — , dando-lhe o título de "Scrambled Eggs"(Ovos Mexidos), mas continuou inseguro quanto à originalidade da melodia.
Em maio de 1965, Paul, acompanhado de sua então namorada, a atriz Jane Asher, foi passar férias em Portugal, na casa do guitarrista Bruce Welch, da banda The Shadows. Durante o trajeto de carro, do aeroporto de Lisboa para Albufeira, no litoral do Algarve, onde ia ficar, ele escreveu a letra definitiva da música, trocando os “ovos mexidos” por "ontem" (yesterday).
Quando do retorno de McCartney, de Portugal para a Inglaterra, os Beatles estavam gravando "Help!", o quinto álbum da banda e a trilha sonora do seu segundo filme. George Martin, o produtor e arranjador do grupo, sugeriu que "Yesterday" fosse gravada apenas por Paul, tocando violão acústico, acompanhado por um quarteto de cordas, sem nenhuma participação dos outros Beatles. Essa foi a primeira intervenção efetiva de Martin nas gravações da banda, o que depois veio a se tornar a regra, ao ponto de chamarem-no o quinto Beatle. E mais, George Martin propôs a Brian Epstein, gestor dos negócios da banda, que "Yesterday" fosse lançada em disco apenas por Paul. Epstein teria rechaçado a ideia, sob o argumento de que os Beatles não deviam ser separados.
"Yesterday" foi, então, incluída no disco "Help!", com Paul cantando e tocando violão, acompanhado apenas pelo quarteto de cordas. Assim como ocorreu na gravação, na maioria dos shows dos Beatles a música era cantada apenas por Paul, acompanhando-se ao violão, sem a participação dos outros três componentes.
Em entrevista à revista Playboy, perguntado sobre a sua opinião acerca de Yesterday, John Lennon declarou:
"Well, we all know about 'Yesterday.' I have had so much accolade for 'Yesterday.' That is Paul's song, of course, and Paul's baby. Well done. Beautiful — and I never wished I had written it."
“Bem, todos nós sabemos sobre 'Yesterday'. Recebi muitos elogios por 'Yesterday'. Essa música é de Paul, é claro. É o xodó de Paul. Bacana. Linda! — e eu nunca desejei tê-la escrito".
Para o jornalista Bob Spitz, autor de uma das mais documentadas biografias dos Beatles (publicada no Brasil pela editora Larousse, 982 páginas), com aquela gravação solo de Paul McCartney "a bolha já começara a estourar". Na época, os egos dos dois compositores da banda já começavam a se contrapor (antes de "Help!", George Harrison ainda não havia aparecido como compositor nos discos dos Beatles). Para Bob Spitz, a gravação de Paul de "Yesterday" teria iniciado a fratura na amizade entre ele e John, contribuindo, anos depois, para o fim do grupo.
É certo que, além do grande sucesso obtido pela gravação de "Yesterday" (a música atingiu o primeiro lugar na lista da revista Billboard), vários outros fatores contribuíram para o gradual desgaste do relacionamento entre Lennon e McCartney, culminando com a dissolução da banda. Entre esses fatores comumente aponta-se a influência que a japonesa Yoko Ono exercia sobre John, chegando ao ponto de interferir na parte artística do grupo.
Paul McCartney e John Lennon, no decorrer dos anos após a separação dos Beatles, reataram a amizade, mas não voltaram mais a tocar ou compor juntos, como Paul anunciara, em 1970, naquela declaração ao Daily Mirror.
Flávio Ramalho de Brito é engenheiro e articulista
